নিজস্ব প্রতিবেদক, নীরা:

ঝাল খাবার খেতে ভালোবাসেন অনেকেই। সামাজিক মাধ্যমে এখন ঝাল খাবার নিয়ে নানা চ্যালেঞ্জও দেখা যায়— কে কতটা ঝাল সহ্য করতে পারে, তা নিয়ে চলতে থাকে প্রতিযোগিতা। তবে বিশেষজ্ঞরা বলছেন, অতিরিক্ত ঝাল খাবার খাওয়া শরীরের জন্য মোটেও নিরাপদ নয়; বরং দীর্ঘমেয়াদে এটি বিভিন্ন ধরনের স্বাস্থ্যঝুঁকি তৈরি করতে পারে।

কেন ঝাল খাবার ঝাল লাগে?

মরিচে থাকা ক্যাপসাইসিন নামের উপাদানই ঝাল অনুভূতি তৈরি করে। যার মধ্যে এই উপাদানের পরিমাণ যত বেশি, ঝালও তত বেশি অনুভূত হয়। চিকিৎসকদের মতে, সবার ক্যাপসাইসিন গ্রহণক্ষমতা একরকম নয়— কারও জন্মগতভাবেই সহ্যক্ষমতা বেশি, আবার কেউ ধীরে ধীরে অভ্যাসের কারণে বেশি ঝালও সহজে খেতে পারেন।

অতিরিক্ত ঝাল খাবারের ঝুঁকি

বিশেষজ্ঞরা জানান, যারা ঝাল খাবারে অভ্যস্ত নন, তারা সবচেয়ে বেশি ঝুঁকিতে থাকেন। হঠাৎ করে অত্যধিক ঝাল খেলে শরীর ক্যাপসাইসিনকে বিষাক্ত হিসেবে ধরে নিয়ে তা বের করে দেওয়ার চেষ্টা করে। এতে দেখা দিতে পারে—

তীব্র পেটব্যথা

বুকজ্বালা

মুখ ও খাদ্যনালিতে জ্বালা

মাথাব্যথা

বমি ও ডায়রিয়া

বারবার বমির কারণে খাদ্যনালি ক্ষতিগ্রস্ত হওয়ার ঝুঁকিও থাকে, ফলে প্রয়োজন হতে পারে চিকিৎসা সেবার।

চিকিৎসকদের মতে, হালকা ঝাল খাওয়া মানে আগুনের পাশে হাত গরম করা— সামান্য তাপ অনুভূত হলেও ক্ষতি হয় না। কিন্তু অতিরিক্ত ঝাল মানে আগুনের খুব কাছ ঘেঁষে যাওয়া, যেখানে পুড়ে যাওয়ার মতো প্রতিক্রিয়া তৈরি হতে পারে। বিশেষ করে বিভিন্ন ‘ঝাল চ্যালেঞ্জ’— যেমন ওয়ান চিপ চ্যালেঞ্জ— শরীরে হঠাৎ তীব্র প্রতিক্রিয়া সৃষ্টি করতে পারে।

ঝাল খাবার কি আলসার সৃষ্টি করে?

দীর্ঘদিনের প্রচলিত ধারণার বিপরীতে গবেষণায় দেখা গেছে, ঝাল খাবার নিজে থেকে আলসার সৃষ্টি করে না। বরং H. pylori ব্যাকটেরিয়ার বৃদ্ধি কমাতে সাহায্য করতে পারে। তবে যাদের আগে থেকেই পেপটিক আলসারের সমস্যা রয়েছে, তাদের ঝাল খাবার এড়িয়ে চলাই উত্তম। অতিরিক্ত ঝাল তাদের অবস্থাকে আরও খারাপ করতে পারে।

ঝাল খেয়ে কি মৃত্যু হতে পারে?

বিশেষজ্ঞরা জানান, তাত্ত্বিকভাবে সম্ভব হলেও বাস্তবে ঝাল খেয়ে মৃত্যু হওয়ার ঘটনা অত্যন্ত বিরল। উদাহরণ হিসেবে বলা হয়— ১৫০ পাউন্ড ওজনের একজন মানুষের ক্ষতিকর মাত্রা তৈরি করতে প্রায় ৩ পাউন্ড অতিমাত্রায় ঝাল ‘ভূত ঝাল’ মরিচ খেতে হবে, যা বাস্তবে প্রায় অসম্ভব।

কী করবেন?

ঝাল খাবার সম্পূর্ণ এড়িয়ে যাওয়ার প্রয়োজন নেই। তবে শরীরের সহনক্ষমতা বুঝে সীমার মধ্যে খাওয়া জরুরি। বিভিন্ন ঝাল খাবারের চ্যালেঞ্জ থেকে বিরত থাকা, অতিরিক্ত ঝাল খাবার নিয়মিত না খাওয়াই স্বাস্থ্যের জন্য উত্তম।