নিজস্ব প্রতিবেদক, নীরা:
জাপানকে হারিয়ে বিশ্বকাপের শেষ ১৬ নিশ্চিত করার ম্যাচে শুধু ব্রাজিলই জয় পায়নি, ইতিহাসের পাতায় নিজের নাম আরও উজ্জ্বল করেছেন দলের অভিজ্ঞ মিডফিল্ডার ক্যাসেমিরো।

২০১৮, ২০২২ ও ২০২৬—এই তিনটি বিশ্বকাপে অংশ নিয়ে এখন পর্যন্ত টানা ১২টি বিশ্বকাপ ম্যাচে অপরাজিত রয়েছেন তিনি। এর মাধ্যমে বিশ্বকাপে সবচেয়ে বেশি ম্যাচ অপরাজিত থাকার যৌথ রেকর্ডে জায়গা করে নিয়েছেন ব্রাজিলের কিংবদন্তি মারিও জাগালো, আর্জেন্টিনার জুলিও ওলারতিচোয়েচিয়া এবং নেদারল্যান্ডসের মেম্ফিস ডিপাই ও ডেলি ব্লাইন্ডের সঙ্গে।

এখন ক্যাসেমিরোর সামনে রয়েছে নতুন ইতিহাস গড়ার সুযোগ। শেষ ষোলোতে ব্রাজিল যদি নরওয়ে অথবা আইভরি কোস্টের বিপক্ষে জয় পায়, তাহলে বিশ্বকাপে সবচেয়ে বেশি ম্যাচ অপরাজিত থাকার রেকর্ডটি এককভাবে নিজের করে নেবেন এই ব্রাজিলিয়ান মিডফিল্ডার।

তার এই অর্জনের পেছনে রয়েছে একটি গুরুত্বপূর্ণ পরিসংখ্যানও। ২০১৮ বিশ্বকাপে বেলজিয়ামের বিপক্ষে ব্রাজিলের একমাত্র পরাজয়ের ম্যাচে নিষেধাজ্ঞার কারণে খেলেননি ক্যাসেমিরো। আর ২০২২ বিশ্বকাপে ক্রোয়েশিয়ার বিপক্ষে কোয়ার্টার-ফাইনাল ম্যাচটি নির্ধারিত ও অতিরিক্ত সময়ে ১-১ সমতায় শেষ হয়েছিল। পরবর্তীতে টাইব্রেকারে ব্রাজিল বিদায় নিলেও বিশ্বকাপের আনুষ্ঠানিক পরিসংখ্যানে ম্যাচটি ড্র হিসেবেই গণ্য হয়। তাই ক্যাসেমিরোর অপরাজিত থাকার ধারাবাহিকতা অক্ষুণ্ন রয়েছে।

জাপানের বিপক্ষে ম্যাচে আরেকটি ব্যক্তিগত কীর্তিও গড়েছেন এই অভিজ্ঞ তারকা। ম্যাচের ৫৬তম মিনিটে গোল করে ৩৪ বছর ১২৬ দিন বয়সে বিশ্বকাপে ব্রাজিলের দ্বিতীয় সর্বোচ্চ বয়সী গোলদাতার তালিকায় উঠে এসেছেন তিনি। এই তালিকায় তার ওপরে রয়েছেন শুধু ব্রাজিলের কিংবদন্তি বেবেতো, যিনি ৩৪ বছর ১৩৭ দিন বয়সে বিশ্বকাপে গোল করেছিলেন।

অভিজ্ঞতা, নেতৃত্ব ও ধারাবাহিক পারফরম্যান্সে ক্যাসেমিরো এখন ব্রাজিলের অন্যতম নির্ভরতার প্রতীক। শেষ ষোলোর ম্যাচে তিনি যদি দলকে জয়ের পথে নেতৃত্ব দিতে পারেন, তাহলে বিশ্বকাপের ইতিহাসেও নিজের নাম লিখবেন নতুন এক অনন্য উচ্চতায়।